Monti

Monti is de oudste en grootste wijk van de stad. De naam verwijst naar de 'bergen' (monti in het Italiaans), want dit gebied omvat drie van de zeven heuvels van het centrum: de Esquilijn, de Viminaal en de Quirinaal. Wie hier rondwandelt, ontdekt schilderachtige straatjes en gebouwen met exclusieve boetieks, juweliers en antiekwinkels. Op zoek naar een bijzonder cadeau of souvenir? Dan ben je hier aan het juiste adres. De wijk omvat alle gebieden ten westen van het Forum en het Colosseum, tot aan station Termini (in het noorden) en San Giovanni in Laterano (in het zuiden).

Tijdens het Romeinse Rijk was dit gebied dichtbevolkt, maar in de Middeleeuwen volgde een periode van verval. Wat ooit arme buitenwijken waren, werd vanaf 1600 volledig herbouwd. Vandaag is Monti een levendige, charmante en hippe bestemming. Bovendien herbergt de wijk diverse archeologische vondsten en is het, zoals je hieronder zult ontdekken, dé plek voor een avondje uit van topklasse.

Straten en pleinen die je niet mag missen

VIA PANISPERNA. Door veel Rome-liefhebbers beschouwd als een van de meest fascinerende straten van de stad. Via Panisperna kruist de andere wegen diagonaal, waardoor architecten creatieve oplossingen moesten bedenken voor de gebouwen op elk kruispunt. Aan het einde geniet je van het prachtige zicht op de Basilica di Santa Maria Maggiore, omringd door charmante, met klimop begroeide gebouwen. Een van deze panden is het hoofdkwartier van het Italiaanse Instituut voor Natuurkunde. Hier ontwikkelde Nobelprijswinnaar Enrico Fermi in 1934, samen met enkele briljante wetenschappers van het begin van de twintigste eeuw, baanbrekend onderzoek naar langzame neutronen, wat leidde tot de bouw van de allereerste kernreactor.

LARGO MAGNANAPOLI. Op dit plein vind je de bijzondere kerk van San Domenico e Sisto, met een gevel die twee trappen heeft, en een middeleeuwse toren uit de dertiende eeuw.

VIA LEONINA. Halverwege de straat ligt de beroemde Borgia-trap. Terwijl je de treden beklimt, loop je onder de boog door van een palazzo dat ooit toebehoorde aan de Borgia's, een van de machtigste dynastieën van de stad, met name tijdens de Renaissance.

VIA URBANA. Deze straat telt talrijke restaurants, winkels en cafés. Je vindt er ook prachtige ambachtelijke boetieks, waaronder een atelier dat voorwerpen van was maakt en een zaak die kunstwerken volledig van glas verkoopt. Hier staat ook de kerk van Santa Prudenziana, oorspronkelijk gebouwd in 145 na Christus en een van de oudste van Rome. De kerk werd in de zestiende eeuw volledig herbouwd en heeft een schitterend mozaïek in de apsis.

VIA DEI SERPENTI. Terwijl je door deze straat wandelt, zie je het Colosseum op de achtergrond, terwijl je langs diverse interessante gebouwen komt. De asymmetrische ligging en architectonische stijlen van veel van deze palazzo's zijn opvallend.

PIAZZA MADONNA DEI MONTI. Midden op het plein staat de Fontana della Madonna dei Monti, ontworpen door Giacomo Della Porta, de beroemde architect en kunstenaar die vele fonteinen, gebouwen en kerken van de stad ontwierp. Een van zijn grootste prestaties is de koepel van de Sint-Pieter.

VIA DEI FORI IMPERIALI. Waarschijnlijk een van de meest spectaculaire wegen van de stad, aangelegd in 1932. Vanaf Piazza Venezia zie je tijdens je wandeling enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van Rome: het Forum, het Colosseum, de Trajanus-markt en de Basiliek van Maxentius. De weg is omzoomd met Italiaanse pijnbomen, de typische Romeinse pini. Elk jaar op 2 juni vindt hier de parade plaats ter ere van de Dag van de Italiaanse Republiek.

Interessante weetjes over Monti

Tijdens de keizertijd heette dit gebied 'Suburra', letterlijk 'voorsteden', en het was een beruchte achterbuurt waar de lagere klasse woonde, samen met veel criminelen. De hooggelegen gebieden op de heuvels van Monti daarentegen waren de thuisbasis van vele villa's van de elite, waaronder het huis waar Julius Caesar werd geboren. In de loop der eeuwen raakte het gebied verlaten en verviel het, vooral door gebrek aan drinkwater. Pas vanaf de Renaissance begon het herstel. Als herinnering aan deze oude buurt heet een van de pleinen in Monti nog steeds Piazza della Suburra.

Elk jaar op 29 april nemen de bewoners van de rione (Italiaans voor 'wijk') Monti (de Monticiani genoemd) deel aan de processie ter ere van de Madonna dei Monti, die door Via Leonina, Via Urbana en Via del Boschetto trekt. De gelovigen dragen het beeld van Maria, gevolgd door de lokale fanfare.

Sommige straten van deze wijk werden volledig gesloopt om plaats te maken voor bredere wegen, beslissingen die soms scherp werden bekritiseerd. Zo werd in 1980 een deel van een weg die Piazza della Consolazione verbond met Via dei Fori Imperiali afgebroken. In dezelfde periode besloot de burgemeester van Rome dat het gebied tussen het Colosseum en de Boog van Constantijn autovrij moest worden. Het was de allereerste autovrije zone op Italiaans grondgebied.

Bezienswaardigheden in de buurt

Forum Romanum. Het oude politieke en commerciële centrum van Rome.

Domus Aurea van Nero. Het mythische paleis van keizer Nero, gebouwd in het jaar 64. Na Nero's dood werd het paleis verwoest, maar opgravingen hebben enkele overgebleven, rijk gedecoreerde kamers blootgelegd.

Het Colosseum. Het Flavische Amfitheater, dat onder meer werd gebruikt voor bloedige gladiatorengevechten en confrontaties tussen mensen en exotische dieren.

San Giovanni in Laterano. Een van de vier pauselijke basilieken. San Giovanni in Laterano is de oudste van deze vier kerken.

San Pietro in Vincoli. De kerk dankt haar naam aan het feit dat hier de ketenen worden bewaard die werden gebruikt tijdens de gevangenschap van Petrus. Deze gebedsplaats dateert uit de vijfde eeuw na Christus. Binnenin kun je ook het monumentale graf van paus Julius II bewonderen, gecreëerd door het genie Michelangelo.

De Basiliek van San Clemente. De kerk heeft drie niveaus: het bovenste (middeleeuws) niveau, en twee ondergrondse niveaus, waarvan een uit de Romeinse tijd en een ander met de indrukwekkende overblijfselen van een oude Mithras-tempel.

Restaurants, cocktail- & wijnbars en de weekendmarkt

Monti wordt vandaag de dag beschouwd als een van de hipste plekken van de stad, dankzij zijn boho en hipster sfeer. Bovendien is het slechts een korte wandeling van het Colosseum. Overdag kun je er heerlijk shoppen, en 's avonds is het de perfecte plek voor een aperitief of drankje.

Tussen de vele restaurants en bars zijn dit enkele adressen die je zeker moet bezoeken:

SACRIPANTE GALLERY (Via Panisperna, 59). Ooit een klooster, heeft deze elegante zaak een mystieke en barokke stijl behouden. Het is niet alleen een bar, maar ook een kunstgalerie en een multifunctionele ruimte waar boekpresentaties en vernissages worden gehouden.

BLACKMARKET HALL (Via de' Ciancaleoni, 31). Uitstekend eten en cocktails, omringd door art-decodesign. Deze plek is wereldberoemd in Rome. Bovendien is er een rijk livemuziekprogramma.

DRINK KONG (Piazza San Martino ai Monti, 8). Recent geopend en eigendom van een van de meest legendarische barmannen van de stad: Patrick Pistolesi. De dranken en cocktails zijn van topklasse.

EX GALLERIA MONTI (Via Baccina, 66). Deze gezellige en rijk gedecoreerde wijnbar is de ideale plek voor een lekker aperitief. Het is een korte wandeling van het Forum Romanum. Op het menu staan ook broodjes en hamburgers.

AI TRE SCALINI (Via Panisperna, 251). Erg populair bij Romeinen, deze zaak serveert een ruime selectie Italiaanse wijnen en delicatessen. Geweldige service en livemuziek.

Monti is een van de favoriete wijken van veel kunstenaars en lokale ambachtslieden. In Via Leonina is elk weekend een markt waar je kraampjes vindt met ambachtelijke producten en jonge onafhankelijke modeontwerpers, naast vintage en tweedehands spullen, accessoires, verzamelobjecten, boeken, lp's, schilderijen en kunstwerken. Het adres is Via Leonina 46/48.